第53章 (1)
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朝堂因為蕭衍提供的一份暗賬風起雲湧。
上面詳細記載了許昌十年之內大額的收入與支出,其中一項是為購買腐骨草,正是太後所中之毒。若這還不算什麽,那他與司馬言之間的交易便更是耐尋味,不是財物,而是官職。收入是何年何月晉升何職,支出則為辦成何事。這一項內容隱晦,可稍微尋思下便能懂。
崇德帝勃然大怒,將司馬言打入天牢,司馬府其餘等圈禁,大肆搜府。一時之間心惶惶。生怕一把火燒到自己頭上。
震驚之餘不由想,司馬家的時候終於到了,只是沒有想到會這麽快。司馬言卻好像意料之中,表情未有絲毫波瀾,入牢的那一刻,依舊是巋然不動安如山。
崇德帝如此幹脆,無非就是不想留下司馬家了,不管最後查出來什麽,最終都是損失慘重,任誰都不會抱有僥幸心理了。而謝家,這一局確確實實勝了,哪怕其實是蕭衍功不可沒。雖然不知那樣的證據,他是從何而來。
就這種時候,謝長寧卻輕車簡從去了京郊別院。板著一張臉,帶著少有的厭惡之色。
甫一下車,便有一名丫頭戰戰兢兢贏了過來,卻不敢過於接近。
“到底怎麽回事?”謝長寧上來便厲聲道,“什麽叫失蹤了?”
“三小姐原本就是由她的貼身丫頭伺候著,雖不怎讓奴婢近身,可看起來確實一日比一日憔悴。可……可昨日奴婢再去看,三小姐竟然不見了!”她哭了起來。
“她的那個丫頭呢?”
“已經被關柴房了……”
那個丫頭被帶到謝長寧面前時,已是半死之相,顯然她到之前便已是遭遇了嚴厲的拷打。
謝長寧挑眉:“不肯說?”
那丫頭趴地上極為虛弱:“奴婢僅僅是負責為三小姐與三皇子傳遞消息,確實不知道……”
謝長寧定定看了她一會兒,才緩緩開口道:“什麽都不知道,那留下有什麽用呢?”
“三小姐……三小姐她其實已經被及時救治了,她……她快好了的。”
快好了?謝長寧擰眉,三皇子手伸得真長:“帶去她住的房間看看。”
“小姐。”淺碧出聲提醒,小姐還未患過天花,這樣去多少有些危險。
謝長寧又坐了回去,扭頭沖絳朱道:“絳朱患過天花,替去她屋裏看看,看仔細些,莫要遺漏了。”
絳朱如今脾氣性子雖好些了,卻依舊馬虎了些,讓她去看也是迫不得已,可信的,患過天花的,竟僅有絳朱一。
謝長寧慢條斯理地品著淺碧為她沏的茶,而謝長蘊的丫頭,不過提心吊膽地跪了一會兒便暈了過去。實是不禁嚇。
左等右等,絳朱終於回來了,卻被淺碧喊到了門外,要她先去蒸一蒸,薰一薰,然後把衣服換掉再來回話,絳朱嚷嚷著只怕過一會兒就要忘記了,非要先說與淺碧聽,要淺碧過來回話。
淺碧無可奈何,只得隔著一道門一條條用心記下來,又再三叮囑了絳朱一定要仔細些,換下來的衣服要燒掉。
“打碎的瓶子,被劃破的被子,有劃痕的裝框?”這分明是被劫持的跡象啊,可謝長寧卻不肯真的相信這僅僅是一次劫持,誰知道是不是為了放松她警惕做的假象呢。
“哦,對了,絳朱說她還發現了一角布料,上面繡紋很是好看,可是她卻不敢拿出來給小姐看。”淺碧顰眉回憶道。
“她可描述了是什麽花紋?”
“她這個小姐是知道的,怎麽可能描述的清楚,還是等她回來了畫給小姐看吧。”
謝長寧無法,只好這樣等著。
絳朱回來的時候顯得格外喜氣,難得小姐有用得著她的地方,自然是極為高興的,聽到小姐的要求,她二話不說就紙上勾勒出了記憶裏那個圖案。
鳳折身輕鳴,勾勒出一個玄字。絳朱還解釋道,這一個字還是朱紅色的,與黑色絲綢布料襯得十分好看。
謝長寧捏著那張紙,心裏顫了顫,玄字的圖樣她見過,卻不是朱紅色鳳圖,而是一只金黃色的游龍玄字。代表的是皇家玄衣衛。那這鳳代表的又是什麽?
以往講究龍鳳呈祥,都說龍為帝鳳為後,可是謝長寧篤定,這支玄衣衛絕對不是皇後所擁有。且不說皇後始終是外姓,就是帝王廢後另立還要交接權利,這並不靠譜。如今的皇後可不比大昭開國皇後,擁有共同議事權。
如果不是皇後,那就還有另外一種可能,是蕭衍。以皇帝對蕭衍的信任,,將鳳字屬的玄衣衛交給他也是可能的,這也不難解釋為何蕭衍查起東西來要快得多。
可是,那謝長蘊房中打鬥的痕跡是怎麽來的?難道是三皇子的,那,謝長蘊到底是被哪一方劫持走了呢?
別院下們並不多,謝長寧因心裏有事,更是沒什麽胃口,這一頓午飯便簡陋了許多,謝長寧此時如同嚼蠟,也懶得計較這些。
吃完飯,淺碧正踟躕著如何勸說謝長寧去休息一會兒。卻有通報端王府來了。
沒等淺碧多說一句,謝長寧便匆匆走了出去,臨出門之前隨手將絳朱畫的那圖案銷毀了,若真是蕭衍做的,拿絕不能給他添麻煩。
說是端王府來,卻是蕭衍親自來了。謝長寧方一從別院出來,便覺青衫脫塵,遠眺如畫,君子端方。哪怕是入夏了都不覺得熱。心下一笑,眉目歡喜地迎了過去。
蕭衍拉住了謝長寧的手,包裹手心之中:“原本想不讓知道,既然已發現了,她也要求再見最後一面,便過去看一看吧。”謝長蘊有些天真,若她必須死,那便別無選擇。
“那個字,到底是什麽意思。”鉆進了這輛外表奢華,內裏舒適的馬車,謝長寧便迫不及待地問了出來。
“鳳字屬玄衣衛,與龍自屬玄衣衛分而治,以備不時之需。也是要由皇家子弟掌管的。”蕭衍淡淡回道,若不是他身體不好,這支玄衣衛原本也是到不了他手裏的。
“為何是鳳字屬。”一提鳳,多半便是女子了。
“曾是戚家王朝時代一位公主所設。”
謝長寧頓時了然,大昭延續了數百年,從戚氏王朝到如今的蕭氏王朝,也不過就是一位女帝的傑作。女帝所聘王夫為蕭氏族,因琴瑟和諧,情濃意濃,是以太子姓戚,二子姓蕭,千算萬算卻沒想到太子臨繼位了卻拱手讓山河,蕭姓皇子匆忙繼位卻不願再改姓氏,娶了戚姓的一名郡主,從此江山改姓。
最值得一提的是,戚氏王朝時代,是女子大有作為的時代,上數有數位傑出的女帝與公主,下數有女將軍女文臣。自蕭氏王朝開始,便有了限制。
算起來,江陽王府便是戚氏後裔。
“謝長蘊如何與說的?”
蕭衍垂眸,將謝長寧擁入懷中,軟軟的,暖暖的,就老想這麽抱著:“她說,姐妹一場,想再見一面。……”說到這裏,他卻遲疑了。
“放心。”謝長寧捏起了他一縷頭發,放手中把玩著,“對於想要死的,是不會心軟的。”
“寧兒,”蕭衍忽然鄭重道,“思齊是下一任鳳字屬玄衣衛的所有者,若是有一日無法互助了,也無需擔心,思齊如今養謝家,日後一定回敬助。”這樣子,更像交代後事。
“胡說什麽!”謝長寧忽然急了,若真的有那麽一天,豈不是代表他……她沈下了聲,“是不是就想著拋下算了。”她怎麽可能不介意。
“別急,”蕭衍苦笑一聲,輕聲安撫起來,“不是怕萬一麽。”
“沒有萬一!絕對沒有!”謝長寧瞪著眼,固執地看著蕭衍。
“王爺,謝小姐,到了。”淩雲及時開口,心裏叫苦,王爺也太不會說話了,哪有熱戀期間就老提死啊死的。這不是自己找不痛快麽。
謝長寧一聲不吭的下了馬車,淩雲見狀,趕緊為她引路。這是端王府的一間別院,端的是風景秀麗,蕭衍卻從沒有住過。此時,謝長寧怒氣沖沖走前面,蕭衍默不作聲跟後面三尺處,悶悶的。乍一看去,還有點委委屈屈的意思。
淩雲見狀,趕緊使眼色,快點哄哄啊。現不哄,一會兒可氣更大了。
“淩雲,眼角抽了?”謝長寧瞥了他一眼。
“啊?沒,沒有!那個,謝小姐,就關這裏了。”淩雲走到一扇有四守衛的門前,大門雙合,嚴絲合縫。他掏出了一把鑰匙,將鎖打開,隨著輕微的支呀聲,門緩緩推開。
謝長寧站門口,便看到裏面頹然坐地上的少女緩緩擡起了頭,先是一怔,而後目光陰冷:“謝、長、寧。”她一字一頓,仿佛刻骨恨意。
分別
謝長寧一步跨入屋中,表情平靜,蕭衍看著,便有些難過,她對親眷們慣來寬容。可是終究要走到這一步。
“妹妹,這裏待的可舒適?”她給淺碧使了一個眼色,淺碧連忙上前將謝長蘊扶了起來。
“謝長寧,裝什麽蒜!都是,都是逼到這一步的。”謝長蘊向前邁了一步,雙目憤恨,她不明白,為何偏偏謝長寧就是事事如意,她卻什麽也得不到。
“逼?”謝長寧默默握緊了拳頭,“是逼楚楚可憐去博取別同情?是逼對江陽王世子投懷送抱?是逼與三皇子狼狽為奸構害自己家族?”她一聲聲逼問,謝長蘊一步步後退。
“是……都是!”謝長蘊雙目通紅,“如果不是是嫡長女,飽讀詩書,聰慧穩重,外眼裏,謝家女只有一個!也不會想盡辦法去吸引別的註意力!只是想過得更好些!”
謝長寧沈默了,她知道謝長蘊雖然心思不簡單,骨子裏是個要強的,但是她沒有想到,會被如此怨恨,她原本想著,教導的稍微好點,就可以為她謀個好親事,卻一次又一次的失望,這真的怨她怨謝家麽?不,是謝長蘊自己沒有認識到自己的地位。
“本就只是庶女,只需要相夫教子就好,當活得就輕松麽?長蘊,原本心系戚洵,尋思著等乖巧些了,便與江陽王府議親,世子側妃總是可以的,偏偏……”
“謝長寧!少虛偽了!表哥一心都是,就算嫁到江陽王府,也只不過是的替身!”謝長蘊又向後退了一步,看著謝長寧,依舊是咬牙切齒。
“謝長寧,高高上,根本不知道們母女這些年是怎麽過來的,不需要的憐憫!,有什麽資格教訓!”
謝長寧後退了一步,收起了不可置信,冷然道:“不知道?謝長蘊,如果不是謝家,只會比現還慘。”
“如今栽到了手裏,無話可說,只有一個要求,娘的確是潑辣了一點,蠻不講理,斤斤計較,重財重利,可是她從沒起過壞心眼,只求能留下她一命。”謝長蘊淒然道,她無法想像,自己若是不了,娘該怎麽辦。
“不可能。”謝長寧不假思索道,原本她就是太放縱謝長蘊,才有了今日,李姨娘如今沒有什麽心思,以後卻不一定,若是今後為了給謝長蘊報仇,與外勾結一起謀害謝家,那便得不償失了。
“謝長寧!好惡毒!”謝長蘊瞪著謝長寧,胸口起起伏伏,顯然怒極。
“沒有理由讓不惡毒。”
謝長寧話音剛落,謝長蘊忽然沖到了桌子邊,舉起一個茶壺磕桌腳,捏著碎片就沖著謝長寧沖了過來。
“賤!和拼了!”
事發太過突然,謝長寧完全沒有料到原本柔柔弱弱的小白花會突然起意行兇,呼吸停滯了一瞬,她還沒反應過來,旁側伸出了一只白皙修長的手,大力握住了謝長蘊的手腕,再也不能前進半分。
她松了一口氣,差點忘記了,蕭衍還旁邊。
將謝長蘊手中的碎片搶了下來,淩雲從懷中掏出了一個小紙包,討好般地遞到了蕭衍的面前。蕭衍卻使了一個眼色,淩雲了然,又雙手捧著那小小一個紙包送到了謝長寧面前。
謝長寧當然知道那是什麽,她顫抖著手,將紙包拿了起來,驀然打開,最普通不過的白色粉末。將白色粉末聚一起,淩雲已經配合地捏開了謝長蘊的嘴巴。
謝長蘊驚恐地睜大眼睛,拼命想要搖頭,卻被固定地動彈不得。
謝長寧手有些抖,緩緩地湊到了謝長蘊的嘴邊。忽然眼一閉,心一狠,將粉末盡數倒入謝長蘊嘴中,而後向後退了一步,手無力垂下。淺碧連忙將一杯水灌進了謝長蘊嘴裏,看著她將水咽了下去。
謝長寧恍然醒悟了過來,看了一眼還掙紮的謝長蘊,跌跌撞撞地跑了出去。蕭衍示意淺碧和淩雲留下,自己跟了出去,不由擔心,他剛剛讓她親自動手,是不是狠心了些。
“寧兒。”蕭衍跟著謝長寧到了一處水榭,她就站亭子的最外圍,看著一池湖水發呆,背影落寞。蕭衍看眼裏更是心疼。
謝長寧怔怔回頭,雙目已經閃起了淚光:“……殺了她……”
蕭衍抿唇,握住了她的手,她其實很容易心軟,這一雙手上從未沾過命,更何況是自己親的。可是,如果不學習著心狠一點,遲早都要為這性子所累。
“寧兒,乖,身邊一直有。”蕭衍嘆了一口氣。
謝長寧咬了咬唇,一頭紮進蕭衍的懷裏,身形顫抖,蕭衍一下一下地拍著她的後背,溫柔到了極致。
許久,謝長寧才平覆下來,緩緩擡頭,有些遲疑:“她……應該不會很痛苦吧。”想起前世那一杯毒酒,五臟六腑都是劇痛,她就忍不住打了一個寒戰。
“不會痛,慢慢的,就會沒了聲息。”蕭衍將她的頭按回懷裏,她那樣的目光,真是讓難受。
“那就好,那就好……”謝長寧甚至想,晚上做夢,謝長蘊會不會過來索命。下意識拽緊了蕭衍的衣服,惴惴不安。蕭衍將呼吸都放輕,就怕驚擾了她。
天牢,昏暗一團。司馬言端坐其中,滿面正派,倒半點不像犯了滔天大罪的。一有今日,他早已料算心,區區牢獄之災,比起最後那伸頭一下,倒也算不得什麽了,只是,他還有心事未了,不肯就這樣伏誅。
一名獄卒窸窸窣窣地走了過來,湊牢門前,壓低聲音道:“司馬大,三皇子交代,讓您放心,定盡力保。”
保?司馬言掩下嘲諷,從把司馬家退出來的那時起,三皇子就沒有想過要保司馬家,世家大族,是三皇子心中的一根刺,更何況他如今所犯之罪已不是貪墨這般簡單,那賬本順藤摸瓜便能定下他謀害太後的罪名。現今,只是想先穩住他罷了。如今,只希望穎兒能明白,千萬不要再寄希望於蕭正琦的身上。
“要見穎兒。”司馬言看都不看那獄卒一眼,全然閉目養神的狀態,好似這牢中實愜意。
那獄卒仔細咀嚼了這句話,才消化掉,確定自己沒有理解錯誤:“司馬大,且不說牢中守衛森嚴,就是司馬小姐也被看管了起來,要見,您還是等脫罪了再見吧。”他仔細勸道。
司馬言仿若未聞:“要見穎兒。”他一字不差地重覆道,就連語氣都一模一樣。
“這……”獄卒猶豫了下,似乎思索著從那邊下手比較方便,久久,才回道,“事關重大,小的還需先稟告三皇子殿下。”
司馬言不再開口,一切回歸平靜。獄卒張了張嘴,將原本要說的話盡數吞了回去,也罷,反正也活不長了,就讓著他些吧。草草行了一禮,又緩慢地向外面走去。許久,司馬言才緩緩睜開眼睛,雲淡風輕地勾了勾唇角,他這一生錯處太多,最遺憾的便是沒能讓女兒如一般的大家閨秀一般,無憂長大。最得意的便是有一個心性能力無一不輸男子的女兒,雖然,他再也不能看著她長大了。
若終有一死,他唯有一願,女兒一生安樂順遂。
牢中無晝夜,當獄卒第四次送餐的時候,他見到了司馬穎,小姑娘穿著獄卒的衣服,蹭了一臉的土,安安靜靜地站他的面前,他恍然憶起她的母親病重之時,躺床上,氣若游絲,還用盡力氣一字一句地咬著:“司馬言,永生永世都不會原諒!”堅強、驕傲,一如既往,她像她的母親。
“穎兒。”司馬言嘆了一聲,認真地看著她。
聞言,司馬穎皺了一下眉頭,卻沒有開口,面色依舊平靜,這個男是她的父親,可是從小到大,她對他從來沒有敬意和畏懼,是他害得母親郁結於胸,早早就纏綿病榻,她不能如其他的小姐一樣與母親膩一起撒嬌,不能穿上母親親手做的漂亮衣裳,不能與母親說著小女兒的心事。如果這樣,她寧願如同謝長寧一樣早早就沒了爹。
“司馬家這次真的結束了。”司馬言不知該從何開口,最終只是先吐出了這樣一句話。
司馬穎忽而冷笑:“那還不是結束的手裏,與何幹?更何況,言之過早。”
“蕭正琦不會保司馬家,”司馬言站了起來,“不知道,他到底有多痛恨世家大族,就算司馬家僥幸逃過一難,將來也會被他推入火坑。”
“不可能!”司馬穎倔強反駁道。
司馬言深深看了她一眼:“到底是不是,比更清楚。”
司馬穎沈默,三皇子的母妃出身寒門,當今聖上本想其誕下皇子後就擡為貴妃,以制衡後宮,沒想,卻遭到了大世家的反對,那可憐女子後宮之中也是頗受苦楚,哪怕此事被壓了下去,最後也是莫名而終,似乎死於一場陷害,聖上明知真相卻無動於衷。三皇子五歲便失去了娘親,心裏的恨必然不比她少,既是如此,又怎會放過將他母妃逼到那番田地的世家大族呢。
司馬言將一封信放到了她的手上,他小心地貼身而放,是以,信拿出來的時候,還帶著他的體溫:“小心收好,看完銷毀。”他壓低了聲音,僅有兩能夠聽到,而牢中太過昏暗,兩的小動作,外面的獄卒也沒有看到。
司馬穎沈默地收了起來,這是她第一次父親面前動搖,許是因為死亡就面前,父親依舊這樣心平氣和與她說話,以往的仇恨都變得不值一提:“……保重……”而後,轉身離去,不帶一絲留戀。
司馬言背過身去,負手而立,兩行清淚緩緩流出。
審判
司馬言被抓第三日,案件又有了突破性進展。到司馬府搜羅證據的,書房之中發現了一個暗格,其中藏著一沓書信,皆是司馬言同許昌,以及另外兩位官員的書信。一封信更是隱晦表達了已與皇宮之中的暗線接上頭,成功將慢性毒藥摻了太後的安神湯藥中。
而另外兩位官員,其一任外省知府,另一任國子監祭酒。兩幾乎月月與司馬言書信,匯報工作情況與行賄,甚至那位外省知府江南雪災時也出了不少‘力’。而那祭酒更是將不少學子‘引薦’給了司馬言。
司馬言被捕七日之後,大理寺開堂審理此案。因為事關重大,朝中二品以上官員幾乎盡數到場,崇德帝諸位成年皇子的陪伴下,也到了後面聽審。
大理寺卿驚堂木一拍,司馬言被壓了上來。他牢中待了許久,竟然只是頭發有些許淩亂,就連衣服都是一塵不染。周身始終環繞著溫和悲憫的感覺,眼簾輕垂,正氣不減,若是不知情的看了,定要以為他是被冤枉的。
大理寺卿如此看著,不由深吸了一口氣,就尋思措辭的功夫,司馬言已經跪了堂下,眉頭都未曾皺一皺。
他展開一張紙,叫到司馬言的名字,司馬言應下之後,他一條條念了出來:“謀害皇室宗親,罔顧君臣之道;貪汙受賄,有負百姓之望;結黨營私,不堪忠臣之任;私收學生,不配座師之名。這一樁樁一件件,可認?”
司馬言緩緩擡頭,目光凝視著前方,大理寺卿卻並不覺得他是看自己。想起自己身後屏風那邊坐著的那幾位,心裏不由顫了顫。
屏風是單面可視的,崇德帝這邊可以看得到前面,前面卻看不到這邊。可蕭正琦此時卻覺得,司馬言的目光好似透過屏風盯牢了自己,有史以來第一次覺得寒毛聳立。那無言的控訴與逼迫,讓他忍不住握緊了拳頭。司馬言,他暗自咬牙,心中總是惴惴,到底忽略了什麽呢。
慢慢的,司馬言收回了目光,坦然看著大理寺卿:“罪臣萬死猶有不足。”言畢,緩慢伏地,手臂向前伸展,手心朝上,前額叩地,虔誠叩拜,好似有至高信仰。他唯一信仰,便是老天能網開一面,使他女兒成功脫離這場苦難。
大理寺卿此時還沒有回過味兒來。沒有一句辯解,滿堂朝臣沒有一句異議,就這樣承認了?
“既是罪名成立,來,將犯司馬言押回天牢,審判結果擇期另宣。”驚堂木再一拍,“退堂!”
眾也都沒回過神來,這麽快?不僅證據確鑿,司馬言更是承認得幹脆,就連熟知案情的大理寺卿都不禁懷疑是不是背後有什麽彎彎繞繞了。盡管如此,司馬言還是被壓了回去。正如來時一樣,牢獄之災都壓不住的正氣,孑然一身,孤傲離去。
待朝臣散去,崇德帝陰沈著一張臉從屏風後面走了出來,大理寺卿跪拜地,嚴謹恭敬。
“不錯。”崇德帝隨口誇了一句。
“您看,司馬家該如何定罪?”司馬言必死無疑,可是司馬家族歷代為官,不說聲望如何,便是為大昭做的貢獻也是不少的,若是讓他們絕後,怕是有違仁道。
崇德帝沈吟片刻,也是考慮到了這一點,若是按照律例,司馬言一之罪,誅九族都不為過。只是許多代下來,司馬家也曾拯救大昭於危難之中,功雖不能抵過,也不能就此趕盡殺絕。
“司馬一族財產抄收以充國庫,將司馬家八歲以上,五十歲以下的男丁處死,其餘老幼與女眷發配至嶺南,任她們自生自滅吧。”如此決斷,當真也算得上是仁慈,雖然那嶺南之地實荒蕪,暴民不斷,但好歹還有希望另嫁,保住一條小命也算是好的了。
“另,司馬家族,五代以內不得參加科舉,不得為官,不得入宮。”崇德帝又補上了一條,給司馬家留了根,可不是讓他們回來為祖輩尋仇的。何況,他面色冷然想到,就算要尋仇,也不應尋到皇家的身上。
大理寺卿仔細記下,一側的蕭福也認真聽著。唯獨幾位皇子,面色各異,不知思索些什麽。蕭正琦捏著下巴,面色陰沈,父皇網開一面,總讓他覺得有些不安心啊。
聖旨一下,百姓無一不為崇德帝歌功頌德,道是聖上英明神武,又或是聖上仁德慈悲。哪怕是殺,哪怕使一個百年大族頃刻倒塌,也沒有說半個不字,仿佛本該如此。
到了司馬家族那些老弱病殘們流放的日子,謝長寧不知道出於什麽心思,拉著蕭衍到了城門口,只等送別。畢竟認識了這麽久,哪怕素有不合,甚至曾經因為謝長安的事情恨司馬穎入骨。只是此番一別,永不再見了,她也不介意再來送一送,權當給自己個警惕。同是百年望族,焉知下一個就輪到誰了呢?
“世態炎涼,”謝長寧淡笑搖頭,“不說先皇時期如何,就是司馬言,也曾真正幫助過不少朝臣,而今,輪到他有難了,卻無一敢多說一句話。”甚至,連松松這些故親眷都不肯。有些,只可同甘,不能共苦,正所謂,墻倒眾推。
蕭衍看著她面色好些了,終於放下了心。剛開始那兩天,她總是吃不下飯,聽淺碧說,晚上還會被夢魘著。他不止一次自責,自己做得實太過了,那些怎麽急得來呢。所幸,她今日一看,狀態便是好了很多。
“誰敢冒著殺頭的危險,為他狡辯。”蕭衍搖搖頭,遂又憂道,“這次未免太順利了些。”
“司馬言小心謹慎了一輩子,永遠都不知道他想什麽,但是可以篤定,他如今的坦然,是為了護住司馬穎。”若是他敢又半點反抗,激起崇德帝盛怒,司馬家誅九族,一個都跑不了。這也是他的精明之處。
這就是,父母之愛啊。哪怕自己粉身碎骨,也要將兒女護個周全。只是,司馬穎會不會吃他這一套就很難說了。
蕭衍輕笑:“活世間,不可能全然無畏,只是每個的弱點不一樣而已。”比如,他現的弱點就是謝長寧。
“出來了。”謝長寧忽然道了一句,目光停留一個方向,一群狼狽的女,手腕腳腕都帶著拷鏈,慢吞吞地移動著,顯然很是疲憊。
隊伍一點一點地靠近,謝長寧搜尋著隊伍,最後靠後的位置看到了那個熟悉的影,倏地皺起了眉頭:“不對勁。”還看不出哪裏不對勁,但是,絕對不大正常。
壓下了心裏的不適,她還是湊了過去,蕭衍一側打點好隨行的獄卒,便看著謝長寧走到了司馬穎的身邊。
而那司馬穎,見到謝長寧,卻只是抿了抿唇,不吭一聲直接路過,不肯多看一眼。
謝長寧無法,又轉首沖那獄卒道:“這些多是體弱,這一路上要多多體諒些才好,也算是給自己積些陰德。”說著,蕭衍配合著捏出了一小包銀子塞到了獄卒手中。
那獄卒驚恐:“這……這怎麽行。”
“拿著吧,一路艱苦,多帶些銀兩給兄弟們買酒喝。”
與此同時,盛京西城門,一輛馬車被攔下盤查。
“大膽,的馬車也敢攔下!”車簾被猛地掀開,秦霜的臉露了出來,她最近似乎不大好過,臉蛋已經瘦了一圈,可是曾經那囂張跋扈的氣勢還是半分都不減。
城門守衛見到秦霜,不由奇怪:“秦小姐,此時城外有些不大太平,要不您等等再出去?”
“與司馬家小姐多年好友!此時不出去,難道要追到嶺南去送她麽!快給讓開!”秦霜氣急,揚手一抽,一條鞭子就甩了過去。
那城門守衛不敢反抗,只能堪堪躲過,忙不疊地點頭哈腰:“是,小的不敢攔您。兄弟們,是秦小姐,放行吧!”他揚手張羅道。
秦霜見狀,輕哼了一聲,又坐回了馬車內,車夫見狀,慢悠悠地抽了一鞭子。馬車緩緩駛出了城門。
“不錯麽,機靈了很多啊。”馬車內,一名少女聲音沙啞。
“還以為自己大家閨秀呢,現就有如喪家之犬,要想活下去,還是把以前那一套收起來吧。”秦霜瞥了一眼司馬穎,反譏道。
沒錯,是司馬穎,原本應該與流放隊伍一起的司馬穎,現卻秦霜的馬車裏,而流放隊伍裏的那個司馬穎,是個假貨!
司馬穎靠馬車壁上,默不作聲。
如此一來,秦霜反而沒了底氣,過了一會兒,她遲疑道:“說的是真的麽?只要平安,兩年之內就會把那些東西給。”有了那些東西,她不用謝長寧幫助就能達成所願。
司馬穎面無表情,冷冷開口:“事到如今,還有必要騙麽?”
秦霜咬了咬唇:“那……那可千萬不要忘了。”
司馬穎根本懶得回答她,自己閉上了眼睛。
那個身份是她父親的男,寫給她的那封信裏,提到了與三皇子勾結的證據所藏之處。讓她利用那些證據去找秦家,以偷天換日之計免去流放所受的苦楚,找一個平和的地方安安穩穩生活。千萬不要思謀覆仇,也不要再滿懷怨恨。只要平安。
那些證據,那些她拼命想要銷毀的證據,最後卻成了她活命的依據,多麽可笑!原來父親一直防著蕭正琦。是她自己蠢貨,竟然相信了那個偽君子!
從小到大一直怨恨父親,可是她從來都知道父親對她的關心。萬萬,萬萬沒有想到,會走到今天這一步,原本她還以為自己還有很長的時間可以解開心結。而那個不負責任的父親,如今留了一封信,留了保她周全的有力之物,又將她拋下了。
都不了,她爭來爭去還有什麽用!
可是,不覆仇麽?她怎麽甘心!父親就這樣成為了棄子,司馬家就這樣消失,她怎能不恨!
蕭正琦!她用力握拳,指節泛白。詛咒,終有一日,會為所為一切付出慘痛代價!
隱瞞
司馬家的事情姑且算是塵埃落定,對於謝長寧來說,卻還有很多的事情要收尾。
謝府之中,淺碧前面引領著,謝長寧漫不經心地跟著,後面還有一眾仆婦。一行走到了一個偏僻院落的柴房。這樣的柴房大約廢棄的時間有些久了,門口雜草叢生,有些折過的痕跡,可見是最近來過的。謝長寧隨手扒拉著那些半高的草,隨意擡頭掃了一眼柴房的門,兩扇舊木門上面掛著一把碩大的鎖。隱隱的,門內還傳出了嗚咽的聲音。
她冷笑了一聲:“開門吧。”哭,現哭又有什麽用呢,早前不好好教導女兒,一個好好的謝家女兒被她灌輸地心高氣傲不服。
李姨娘被綁了裏面,樣子很是狼狽,更哭花了臉。謝長寧眼瞅著,神色覆雜。
李姨娘原本就不是什麽良家的閨女,當時她也剛剛一周,這個女就抱著剛剛滿月的女兒找上門來了。父親素來是仁厚的,竟也將她母女留下,甚至一句解釋都沒有。聽大哥說,那段時間,母親常常抹眼淚。
這母
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上面詳細記載了許昌十年之內大額的收入與支出,其中一項是為購買腐骨草,正是太後所中之毒。若這還不算什麽,那他與司馬言之間的交易便更是耐尋味,不是財物,而是官職。收入是何年何月晉升何職,支出則為辦成何事。這一項內容隱晦,可稍微尋思下便能懂。
崇德帝勃然大怒,將司馬言打入天牢,司馬府其餘等圈禁,大肆搜府。一時之間心惶惶。生怕一把火燒到自己頭上。
震驚之餘不由想,司馬家的時候終於到了,只是沒有想到會這麽快。司馬言卻好像意料之中,表情未有絲毫波瀾,入牢的那一刻,依舊是巋然不動安如山。
崇德帝如此幹脆,無非就是不想留下司馬家了,不管最後查出來什麽,最終都是損失慘重,任誰都不會抱有僥幸心理了。而謝家,這一局確確實實勝了,哪怕其實是蕭衍功不可沒。雖然不知那樣的證據,他是從何而來。
就這種時候,謝長寧卻輕車簡從去了京郊別院。板著一張臉,帶著少有的厭惡之色。
甫一下車,便有一名丫頭戰戰兢兢贏了過來,卻不敢過於接近。
“到底怎麽回事?”謝長寧上來便厲聲道,“什麽叫失蹤了?”
“三小姐原本就是由她的貼身丫頭伺候著,雖不怎讓奴婢近身,可看起來確實一日比一日憔悴。可……可昨日奴婢再去看,三小姐竟然不見了!”她哭了起來。
“她的那個丫頭呢?”
“已經被關柴房了……”
那個丫頭被帶到謝長寧面前時,已是半死之相,顯然她到之前便已是遭遇了嚴厲的拷打。
謝長寧挑眉:“不肯說?”
那丫頭趴地上極為虛弱:“奴婢僅僅是負責為三小姐與三皇子傳遞消息,確實不知道……”
謝長寧定定看了她一會兒,才緩緩開口道:“什麽都不知道,那留下有什麽用呢?”
“三小姐……三小姐她其實已經被及時救治了,她……她快好了的。”
快好了?謝長寧擰眉,三皇子手伸得真長:“帶去她住的房間看看。”
“小姐。”淺碧出聲提醒,小姐還未患過天花,這樣去多少有些危險。
謝長寧又坐了回去,扭頭沖絳朱道:“絳朱患過天花,替去她屋裏看看,看仔細些,莫要遺漏了。”
絳朱如今脾氣性子雖好些了,卻依舊馬虎了些,讓她去看也是迫不得已,可信的,患過天花的,竟僅有絳朱一。
謝長寧慢條斯理地品著淺碧為她沏的茶,而謝長蘊的丫頭,不過提心吊膽地跪了一會兒便暈了過去。實是不禁嚇。
左等右等,絳朱終於回來了,卻被淺碧喊到了門外,要她先去蒸一蒸,薰一薰,然後把衣服換掉再來回話,絳朱嚷嚷著只怕過一會兒就要忘記了,非要先說與淺碧聽,要淺碧過來回話。
淺碧無可奈何,只得隔著一道門一條條用心記下來,又再三叮囑了絳朱一定要仔細些,換下來的衣服要燒掉。
“打碎的瓶子,被劃破的被子,有劃痕的裝框?”這分明是被劫持的跡象啊,可謝長寧卻不肯真的相信這僅僅是一次劫持,誰知道是不是為了放松她警惕做的假象呢。
“哦,對了,絳朱說她還發現了一角布料,上面繡紋很是好看,可是她卻不敢拿出來給小姐看。”淺碧顰眉回憶道。
“她可描述了是什麽花紋?”
“她這個小姐是知道的,怎麽可能描述的清楚,還是等她回來了畫給小姐看吧。”
謝長寧無法,只好這樣等著。
絳朱回來的時候顯得格外喜氣,難得小姐有用得著她的地方,自然是極為高興的,聽到小姐的要求,她二話不說就紙上勾勒出了記憶裏那個圖案。
鳳折身輕鳴,勾勒出一個玄字。絳朱還解釋道,這一個字還是朱紅色的,與黑色絲綢布料襯得十分好看。
謝長寧捏著那張紙,心裏顫了顫,玄字的圖樣她見過,卻不是朱紅色鳳圖,而是一只金黃色的游龍玄字。代表的是皇家玄衣衛。那這鳳代表的又是什麽?
以往講究龍鳳呈祥,都說龍為帝鳳為後,可是謝長寧篤定,這支玄衣衛絕對不是皇後所擁有。且不說皇後始終是外姓,就是帝王廢後另立還要交接權利,這並不靠譜。如今的皇後可不比大昭開國皇後,擁有共同議事權。
如果不是皇後,那就還有另外一種可能,是蕭衍。以皇帝對蕭衍的信任,,將鳳字屬的玄衣衛交給他也是可能的,這也不難解釋為何蕭衍查起東西來要快得多。
可是,那謝長蘊房中打鬥的痕跡是怎麽來的?難道是三皇子的,那,謝長蘊到底是被哪一方劫持走了呢?
別院下們並不多,謝長寧因心裏有事,更是沒什麽胃口,這一頓午飯便簡陋了許多,謝長寧此時如同嚼蠟,也懶得計較這些。
吃完飯,淺碧正踟躕著如何勸說謝長寧去休息一會兒。卻有通報端王府來了。
沒等淺碧多說一句,謝長寧便匆匆走了出去,臨出門之前隨手將絳朱畫的那圖案銷毀了,若真是蕭衍做的,拿絕不能給他添麻煩。
說是端王府來,卻是蕭衍親自來了。謝長寧方一從別院出來,便覺青衫脫塵,遠眺如畫,君子端方。哪怕是入夏了都不覺得熱。心下一笑,眉目歡喜地迎了過去。
蕭衍拉住了謝長寧的手,包裹手心之中:“原本想不讓知道,既然已發現了,她也要求再見最後一面,便過去看一看吧。”謝長蘊有些天真,若她必須死,那便別無選擇。
“那個字,到底是什麽意思。”鉆進了這輛外表奢華,內裏舒適的馬車,謝長寧便迫不及待地問了出來。
“鳳字屬玄衣衛,與龍自屬玄衣衛分而治,以備不時之需。也是要由皇家子弟掌管的。”蕭衍淡淡回道,若不是他身體不好,這支玄衣衛原本也是到不了他手裏的。
“為何是鳳字屬。”一提鳳,多半便是女子了。
“曾是戚家王朝時代一位公主所設。”
謝長寧頓時了然,大昭延續了數百年,從戚氏王朝到如今的蕭氏王朝,也不過就是一位女帝的傑作。女帝所聘王夫為蕭氏族,因琴瑟和諧,情濃意濃,是以太子姓戚,二子姓蕭,千算萬算卻沒想到太子臨繼位了卻拱手讓山河,蕭姓皇子匆忙繼位卻不願再改姓氏,娶了戚姓的一名郡主,從此江山改姓。
最值得一提的是,戚氏王朝時代,是女子大有作為的時代,上數有數位傑出的女帝與公主,下數有女將軍女文臣。自蕭氏王朝開始,便有了限制。
算起來,江陽王府便是戚氏後裔。
“謝長蘊如何與說的?”
蕭衍垂眸,將謝長寧擁入懷中,軟軟的,暖暖的,就老想這麽抱著:“她說,姐妹一場,想再見一面。……”說到這裏,他卻遲疑了。
“放心。”謝長寧捏起了他一縷頭發,放手中把玩著,“對於想要死的,是不會心軟的。”
“寧兒,”蕭衍忽然鄭重道,“思齊是下一任鳳字屬玄衣衛的所有者,若是有一日無法互助了,也無需擔心,思齊如今養謝家,日後一定回敬助。”這樣子,更像交代後事。
“胡說什麽!”謝長寧忽然急了,若真的有那麽一天,豈不是代表他……她沈下了聲,“是不是就想著拋下算了。”她怎麽可能不介意。
“別急,”蕭衍苦笑一聲,輕聲安撫起來,“不是怕萬一麽。”
“沒有萬一!絕對沒有!”謝長寧瞪著眼,固執地看著蕭衍。
“王爺,謝小姐,到了。”淩雲及時開口,心裏叫苦,王爺也太不會說話了,哪有熱戀期間就老提死啊死的。這不是自己找不痛快麽。
謝長寧一聲不吭的下了馬車,淩雲見狀,趕緊為她引路。這是端王府的一間別院,端的是風景秀麗,蕭衍卻從沒有住過。此時,謝長寧怒氣沖沖走前面,蕭衍默不作聲跟後面三尺處,悶悶的。乍一看去,還有點委委屈屈的意思。
淩雲見狀,趕緊使眼色,快點哄哄啊。現不哄,一會兒可氣更大了。
“淩雲,眼角抽了?”謝長寧瞥了他一眼。
“啊?沒,沒有!那個,謝小姐,就關這裏了。”淩雲走到一扇有四守衛的門前,大門雙合,嚴絲合縫。他掏出了一把鑰匙,將鎖打開,隨著輕微的支呀聲,門緩緩推開。
謝長寧站門口,便看到裏面頹然坐地上的少女緩緩擡起了頭,先是一怔,而後目光陰冷:“謝、長、寧。”她一字一頓,仿佛刻骨恨意。
分別
謝長寧一步跨入屋中,表情平靜,蕭衍看著,便有些難過,她對親眷們慣來寬容。可是終究要走到這一步。
“妹妹,這裏待的可舒適?”她給淺碧使了一個眼色,淺碧連忙上前將謝長蘊扶了起來。
“謝長寧,裝什麽蒜!都是,都是逼到這一步的。”謝長蘊向前邁了一步,雙目憤恨,她不明白,為何偏偏謝長寧就是事事如意,她卻什麽也得不到。
“逼?”謝長寧默默握緊了拳頭,“是逼楚楚可憐去博取別同情?是逼對江陽王世子投懷送抱?是逼與三皇子狼狽為奸構害自己家族?”她一聲聲逼問,謝長蘊一步步後退。
“是……都是!”謝長蘊雙目通紅,“如果不是是嫡長女,飽讀詩書,聰慧穩重,外眼裏,謝家女只有一個!也不會想盡辦法去吸引別的註意力!只是想過得更好些!”
謝長寧沈默了,她知道謝長蘊雖然心思不簡單,骨子裏是個要強的,但是她沒有想到,會被如此怨恨,她原本想著,教導的稍微好點,就可以為她謀個好親事,卻一次又一次的失望,這真的怨她怨謝家麽?不,是謝長蘊自己沒有認識到自己的地位。
“本就只是庶女,只需要相夫教子就好,當活得就輕松麽?長蘊,原本心系戚洵,尋思著等乖巧些了,便與江陽王府議親,世子側妃總是可以的,偏偏……”
“謝長寧!少虛偽了!表哥一心都是,就算嫁到江陽王府,也只不過是的替身!”謝長蘊又向後退了一步,看著謝長寧,依舊是咬牙切齒。
“謝長寧,高高上,根本不知道們母女這些年是怎麽過來的,不需要的憐憫!,有什麽資格教訓!”
謝長寧後退了一步,收起了不可置信,冷然道:“不知道?謝長蘊,如果不是謝家,只會比現還慘。”
“如今栽到了手裏,無話可說,只有一個要求,娘的確是潑辣了一點,蠻不講理,斤斤計較,重財重利,可是她從沒起過壞心眼,只求能留下她一命。”謝長蘊淒然道,她無法想像,自己若是不了,娘該怎麽辦。
“不可能。”謝長寧不假思索道,原本她就是太放縱謝長蘊,才有了今日,李姨娘如今沒有什麽心思,以後卻不一定,若是今後為了給謝長蘊報仇,與外勾結一起謀害謝家,那便得不償失了。
“謝長寧!好惡毒!”謝長蘊瞪著謝長寧,胸口起起伏伏,顯然怒極。
“沒有理由讓不惡毒。”
謝長寧話音剛落,謝長蘊忽然沖到了桌子邊,舉起一個茶壺磕桌腳,捏著碎片就沖著謝長寧沖了過來。
“賤!和拼了!”
事發太過突然,謝長寧完全沒有料到原本柔柔弱弱的小白花會突然起意行兇,呼吸停滯了一瞬,她還沒反應過來,旁側伸出了一只白皙修長的手,大力握住了謝長蘊的手腕,再也不能前進半分。
她松了一口氣,差點忘記了,蕭衍還旁邊。
將謝長蘊手中的碎片搶了下來,淩雲從懷中掏出了一個小紙包,討好般地遞到了蕭衍的面前。蕭衍卻使了一個眼色,淩雲了然,又雙手捧著那小小一個紙包送到了謝長寧面前。
謝長寧當然知道那是什麽,她顫抖著手,將紙包拿了起來,驀然打開,最普通不過的白色粉末。將白色粉末聚一起,淩雲已經配合地捏開了謝長蘊的嘴巴。
謝長蘊驚恐地睜大眼睛,拼命想要搖頭,卻被固定地動彈不得。
謝長寧手有些抖,緩緩地湊到了謝長蘊的嘴邊。忽然眼一閉,心一狠,將粉末盡數倒入謝長蘊嘴中,而後向後退了一步,手無力垂下。淺碧連忙將一杯水灌進了謝長蘊嘴裏,看著她將水咽了下去。
謝長寧恍然醒悟了過來,看了一眼還掙紮的謝長蘊,跌跌撞撞地跑了出去。蕭衍示意淺碧和淩雲留下,自己跟了出去,不由擔心,他剛剛讓她親自動手,是不是狠心了些。
“寧兒。”蕭衍跟著謝長寧到了一處水榭,她就站亭子的最外圍,看著一池湖水發呆,背影落寞。蕭衍看眼裏更是心疼。
謝長寧怔怔回頭,雙目已經閃起了淚光:“……殺了她……”
蕭衍抿唇,握住了她的手,她其實很容易心軟,這一雙手上從未沾過命,更何況是自己親的。可是,如果不學習著心狠一點,遲早都要為這性子所累。
“寧兒,乖,身邊一直有。”蕭衍嘆了一口氣。
謝長寧咬了咬唇,一頭紮進蕭衍的懷裏,身形顫抖,蕭衍一下一下地拍著她的後背,溫柔到了極致。
許久,謝長寧才平覆下來,緩緩擡頭,有些遲疑:“她……應該不會很痛苦吧。”想起前世那一杯毒酒,五臟六腑都是劇痛,她就忍不住打了一個寒戰。
“不會痛,慢慢的,就會沒了聲息。”蕭衍將她的頭按回懷裏,她那樣的目光,真是讓難受。
“那就好,那就好……”謝長寧甚至想,晚上做夢,謝長蘊會不會過來索命。下意識拽緊了蕭衍的衣服,惴惴不安。蕭衍將呼吸都放輕,就怕驚擾了她。
天牢,昏暗一團。司馬言端坐其中,滿面正派,倒半點不像犯了滔天大罪的。一有今日,他早已料算心,區區牢獄之災,比起最後那伸頭一下,倒也算不得什麽了,只是,他還有心事未了,不肯就這樣伏誅。
一名獄卒窸窸窣窣地走了過來,湊牢門前,壓低聲音道:“司馬大,三皇子交代,讓您放心,定盡力保。”
保?司馬言掩下嘲諷,從把司馬家退出來的那時起,三皇子就沒有想過要保司馬家,世家大族,是三皇子心中的一根刺,更何況他如今所犯之罪已不是貪墨這般簡單,那賬本順藤摸瓜便能定下他謀害太後的罪名。現今,只是想先穩住他罷了。如今,只希望穎兒能明白,千萬不要再寄希望於蕭正琦的身上。
“要見穎兒。”司馬言看都不看那獄卒一眼,全然閉目養神的狀態,好似這牢中實愜意。
那獄卒仔細咀嚼了這句話,才消化掉,確定自己沒有理解錯誤:“司馬大,且不說牢中守衛森嚴,就是司馬小姐也被看管了起來,要見,您還是等脫罪了再見吧。”他仔細勸道。
司馬言仿若未聞:“要見穎兒。”他一字不差地重覆道,就連語氣都一模一樣。
“這……”獄卒猶豫了下,似乎思索著從那邊下手比較方便,久久,才回道,“事關重大,小的還需先稟告三皇子殿下。”
司馬言不再開口,一切回歸平靜。獄卒張了張嘴,將原本要說的話盡數吞了回去,也罷,反正也活不長了,就讓著他些吧。草草行了一禮,又緩慢地向外面走去。許久,司馬言才緩緩睜開眼睛,雲淡風輕地勾了勾唇角,他這一生錯處太多,最遺憾的便是沒能讓女兒如一般的大家閨秀一般,無憂長大。最得意的便是有一個心性能力無一不輸男子的女兒,雖然,他再也不能看著她長大了。
若終有一死,他唯有一願,女兒一生安樂順遂。
牢中無晝夜,當獄卒第四次送餐的時候,他見到了司馬穎,小姑娘穿著獄卒的衣服,蹭了一臉的土,安安靜靜地站他的面前,他恍然憶起她的母親病重之時,躺床上,氣若游絲,還用盡力氣一字一句地咬著:“司馬言,永生永世都不會原諒!”堅強、驕傲,一如既往,她像她的母親。
“穎兒。”司馬言嘆了一聲,認真地看著她。
聞言,司馬穎皺了一下眉頭,卻沒有開口,面色依舊平靜,這個男是她的父親,可是從小到大,她對他從來沒有敬意和畏懼,是他害得母親郁結於胸,早早就纏綿病榻,她不能如其他的小姐一樣與母親膩一起撒嬌,不能穿上母親親手做的漂亮衣裳,不能與母親說著小女兒的心事。如果這樣,她寧願如同謝長寧一樣早早就沒了爹。
“司馬家這次真的結束了。”司馬言不知該從何開口,最終只是先吐出了這樣一句話。
司馬穎忽而冷笑:“那還不是結束的手裏,與何幹?更何況,言之過早。”
“蕭正琦不會保司馬家,”司馬言站了起來,“不知道,他到底有多痛恨世家大族,就算司馬家僥幸逃過一難,將來也會被他推入火坑。”
“不可能!”司馬穎倔強反駁道。
司馬言深深看了她一眼:“到底是不是,比更清楚。”
司馬穎沈默,三皇子的母妃出身寒門,當今聖上本想其誕下皇子後就擡為貴妃,以制衡後宮,沒想,卻遭到了大世家的反對,那可憐女子後宮之中也是頗受苦楚,哪怕此事被壓了下去,最後也是莫名而終,似乎死於一場陷害,聖上明知真相卻無動於衷。三皇子五歲便失去了娘親,心裏的恨必然不比她少,既是如此,又怎會放過將他母妃逼到那番田地的世家大族呢。
司馬言將一封信放到了她的手上,他小心地貼身而放,是以,信拿出來的時候,還帶著他的體溫:“小心收好,看完銷毀。”他壓低了聲音,僅有兩能夠聽到,而牢中太過昏暗,兩的小動作,外面的獄卒也沒有看到。
司馬穎沈默地收了起來,這是她第一次父親面前動搖,許是因為死亡就面前,父親依舊這樣心平氣和與她說話,以往的仇恨都變得不值一提:“……保重……”而後,轉身離去,不帶一絲留戀。
司馬言背過身去,負手而立,兩行清淚緩緩流出。
審判
司馬言被抓第三日,案件又有了突破性進展。到司馬府搜羅證據的,書房之中發現了一個暗格,其中藏著一沓書信,皆是司馬言同許昌,以及另外兩位官員的書信。一封信更是隱晦表達了已與皇宮之中的暗線接上頭,成功將慢性毒藥摻了太後的安神湯藥中。
而另外兩位官員,其一任外省知府,另一任國子監祭酒。兩幾乎月月與司馬言書信,匯報工作情況與行賄,甚至那位外省知府江南雪災時也出了不少‘力’。而那祭酒更是將不少學子‘引薦’給了司馬言。
司馬言被捕七日之後,大理寺開堂審理此案。因為事關重大,朝中二品以上官員幾乎盡數到場,崇德帝諸位成年皇子的陪伴下,也到了後面聽審。
大理寺卿驚堂木一拍,司馬言被壓了上來。他牢中待了許久,竟然只是頭發有些許淩亂,就連衣服都是一塵不染。周身始終環繞著溫和悲憫的感覺,眼簾輕垂,正氣不減,若是不知情的看了,定要以為他是被冤枉的。
大理寺卿如此看著,不由深吸了一口氣,就尋思措辭的功夫,司馬言已經跪了堂下,眉頭都未曾皺一皺。
他展開一張紙,叫到司馬言的名字,司馬言應下之後,他一條條念了出來:“謀害皇室宗親,罔顧君臣之道;貪汙受賄,有負百姓之望;結黨營私,不堪忠臣之任;私收學生,不配座師之名。這一樁樁一件件,可認?”
司馬言緩緩擡頭,目光凝視著前方,大理寺卿卻並不覺得他是看自己。想起自己身後屏風那邊坐著的那幾位,心裏不由顫了顫。
屏風是單面可視的,崇德帝這邊可以看得到前面,前面卻看不到這邊。可蕭正琦此時卻覺得,司馬言的目光好似透過屏風盯牢了自己,有史以來第一次覺得寒毛聳立。那無言的控訴與逼迫,讓他忍不住握緊了拳頭。司馬言,他暗自咬牙,心中總是惴惴,到底忽略了什麽呢。
慢慢的,司馬言收回了目光,坦然看著大理寺卿:“罪臣萬死猶有不足。”言畢,緩慢伏地,手臂向前伸展,手心朝上,前額叩地,虔誠叩拜,好似有至高信仰。他唯一信仰,便是老天能網開一面,使他女兒成功脫離這場苦難。
大理寺卿此時還沒有回過味兒來。沒有一句辯解,滿堂朝臣沒有一句異議,就這樣承認了?
“既是罪名成立,來,將犯司馬言押回天牢,審判結果擇期另宣。”驚堂木再一拍,“退堂!”
眾也都沒回過神來,這麽快?不僅證據確鑿,司馬言更是承認得幹脆,就連熟知案情的大理寺卿都不禁懷疑是不是背後有什麽彎彎繞繞了。盡管如此,司馬言還是被壓了回去。正如來時一樣,牢獄之災都壓不住的正氣,孑然一身,孤傲離去。
待朝臣散去,崇德帝陰沈著一張臉從屏風後面走了出來,大理寺卿跪拜地,嚴謹恭敬。
“不錯。”崇德帝隨口誇了一句。
“您看,司馬家該如何定罪?”司馬言必死無疑,可是司馬家族歷代為官,不說聲望如何,便是為大昭做的貢獻也是不少的,若是讓他們絕後,怕是有違仁道。
崇德帝沈吟片刻,也是考慮到了這一點,若是按照律例,司馬言一之罪,誅九族都不為過。只是許多代下來,司馬家也曾拯救大昭於危難之中,功雖不能抵過,也不能就此趕盡殺絕。
“司馬一族財產抄收以充國庫,將司馬家八歲以上,五十歲以下的男丁處死,其餘老幼與女眷發配至嶺南,任她們自生自滅吧。”如此決斷,當真也算得上是仁慈,雖然那嶺南之地實荒蕪,暴民不斷,但好歹還有希望另嫁,保住一條小命也算是好的了。
“另,司馬家族,五代以內不得參加科舉,不得為官,不得入宮。”崇德帝又補上了一條,給司馬家留了根,可不是讓他們回來為祖輩尋仇的。何況,他面色冷然想到,就算要尋仇,也不應尋到皇家的身上。
大理寺卿仔細記下,一側的蕭福也認真聽著。唯獨幾位皇子,面色各異,不知思索些什麽。蕭正琦捏著下巴,面色陰沈,父皇網開一面,總讓他覺得有些不安心啊。
聖旨一下,百姓無一不為崇德帝歌功頌德,道是聖上英明神武,又或是聖上仁德慈悲。哪怕是殺,哪怕使一個百年大族頃刻倒塌,也沒有說半個不字,仿佛本該如此。
到了司馬家族那些老弱病殘們流放的日子,謝長寧不知道出於什麽心思,拉著蕭衍到了城門口,只等送別。畢竟認識了這麽久,哪怕素有不合,甚至曾經因為謝長安的事情恨司馬穎入骨。只是此番一別,永不再見了,她也不介意再來送一送,權當給自己個警惕。同是百年望族,焉知下一個就輪到誰了呢?
“世態炎涼,”謝長寧淡笑搖頭,“不說先皇時期如何,就是司馬言,也曾真正幫助過不少朝臣,而今,輪到他有難了,卻無一敢多說一句話。”甚至,連松松這些故親眷都不肯。有些,只可同甘,不能共苦,正所謂,墻倒眾推。
蕭衍看著她面色好些了,終於放下了心。剛開始那兩天,她總是吃不下飯,聽淺碧說,晚上還會被夢魘著。他不止一次自責,自己做得實太過了,那些怎麽急得來呢。所幸,她今日一看,狀態便是好了很多。
“誰敢冒著殺頭的危險,為他狡辯。”蕭衍搖搖頭,遂又憂道,“這次未免太順利了些。”
“司馬言小心謹慎了一輩子,永遠都不知道他想什麽,但是可以篤定,他如今的坦然,是為了護住司馬穎。”若是他敢又半點反抗,激起崇德帝盛怒,司馬家誅九族,一個都跑不了。這也是他的精明之處。
這就是,父母之愛啊。哪怕自己粉身碎骨,也要將兒女護個周全。只是,司馬穎會不會吃他這一套就很難說了。
蕭衍輕笑:“活世間,不可能全然無畏,只是每個的弱點不一樣而已。”比如,他現的弱點就是謝長寧。
“出來了。”謝長寧忽然道了一句,目光停留一個方向,一群狼狽的女,手腕腳腕都帶著拷鏈,慢吞吞地移動著,顯然很是疲憊。
隊伍一點一點地靠近,謝長寧搜尋著隊伍,最後靠後的位置看到了那個熟悉的影,倏地皺起了眉頭:“不對勁。”還看不出哪裏不對勁,但是,絕對不大正常。
壓下了心裏的不適,她還是湊了過去,蕭衍一側打點好隨行的獄卒,便看著謝長寧走到了司馬穎的身邊。
而那司馬穎,見到謝長寧,卻只是抿了抿唇,不吭一聲直接路過,不肯多看一眼。
謝長寧無法,又轉首沖那獄卒道:“這些多是體弱,這一路上要多多體諒些才好,也算是給自己積些陰德。”說著,蕭衍配合著捏出了一小包銀子塞到了獄卒手中。
那獄卒驚恐:“這……這怎麽行。”
“拿著吧,一路艱苦,多帶些銀兩給兄弟們買酒喝。”
與此同時,盛京西城門,一輛馬車被攔下盤查。
“大膽,的馬車也敢攔下!”車簾被猛地掀開,秦霜的臉露了出來,她最近似乎不大好過,臉蛋已經瘦了一圈,可是曾經那囂張跋扈的氣勢還是半分都不減。
城門守衛見到秦霜,不由奇怪:“秦小姐,此時城外有些不大太平,要不您等等再出去?”
“與司馬家小姐多年好友!此時不出去,難道要追到嶺南去送她麽!快給讓開!”秦霜氣急,揚手一抽,一條鞭子就甩了過去。
那城門守衛不敢反抗,只能堪堪躲過,忙不疊地點頭哈腰:“是,小的不敢攔您。兄弟們,是秦小姐,放行吧!”他揚手張羅道。
秦霜見狀,輕哼了一聲,又坐回了馬車內,車夫見狀,慢悠悠地抽了一鞭子。馬車緩緩駛出了城門。
“不錯麽,機靈了很多啊。”馬車內,一名少女聲音沙啞。
“還以為自己大家閨秀呢,現就有如喪家之犬,要想活下去,還是把以前那一套收起來吧。”秦霜瞥了一眼司馬穎,反譏道。
沒錯,是司馬穎,原本應該與流放隊伍一起的司馬穎,現卻秦霜的馬車裏,而流放隊伍裏的那個司馬穎,是個假貨!
司馬穎靠馬車壁上,默不作聲。
如此一來,秦霜反而沒了底氣,過了一會兒,她遲疑道:“說的是真的麽?只要平安,兩年之內就會把那些東西給。”有了那些東西,她不用謝長寧幫助就能達成所願。
司馬穎面無表情,冷冷開口:“事到如今,還有必要騙麽?”
秦霜咬了咬唇:“那……那可千萬不要忘了。”
司馬穎根本懶得回答她,自己閉上了眼睛。
那個身份是她父親的男,寫給她的那封信裏,提到了與三皇子勾結的證據所藏之處。讓她利用那些證據去找秦家,以偷天換日之計免去流放所受的苦楚,找一個平和的地方安安穩穩生活。千萬不要思謀覆仇,也不要再滿懷怨恨。只要平安。
那些證據,那些她拼命想要銷毀的證據,最後卻成了她活命的依據,多麽可笑!原來父親一直防著蕭正琦。是她自己蠢貨,竟然相信了那個偽君子!
從小到大一直怨恨父親,可是她從來都知道父親對她的關心。萬萬,萬萬沒有想到,會走到今天這一步,原本她還以為自己還有很長的時間可以解開心結。而那個不負責任的父親,如今留了一封信,留了保她周全的有力之物,又將她拋下了。
都不了,她爭來爭去還有什麽用!
可是,不覆仇麽?她怎麽甘心!父親就這樣成為了棄子,司馬家就這樣消失,她怎能不恨!
蕭正琦!她用力握拳,指節泛白。詛咒,終有一日,會為所為一切付出慘痛代價!
隱瞞
司馬家的事情姑且算是塵埃落定,對於謝長寧來說,卻還有很多的事情要收尾。
謝府之中,淺碧前面引領著,謝長寧漫不經心地跟著,後面還有一眾仆婦。一行走到了一個偏僻院落的柴房。這樣的柴房大約廢棄的時間有些久了,門口雜草叢生,有些折過的痕跡,可見是最近來過的。謝長寧隨手扒拉著那些半高的草,隨意擡頭掃了一眼柴房的門,兩扇舊木門上面掛著一把碩大的鎖。隱隱的,門內還傳出了嗚咽的聲音。
她冷笑了一聲:“開門吧。”哭,現哭又有什麽用呢,早前不好好教導女兒,一個好好的謝家女兒被她灌輸地心高氣傲不服。
李姨娘被綁了裏面,樣子很是狼狽,更哭花了臉。謝長寧眼瞅著,神色覆雜。
李姨娘原本就不是什麽良家的閨女,當時她也剛剛一周,這個女就抱著剛剛滿月的女兒找上門來了。父親素來是仁厚的,竟也將她母女留下,甚至一句解釋都沒有。聽大哥說,那段時間,母親常常抹眼淚。
這母
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